超巨星発見！！

太陽の１５００倍超、観測史上最大の超巨星発見　【ワシントン＝笹沢教一】米ローウェル天文台（アリゾナ州）などの国際観測チームは１０日の全米天文学会で、太陽の直径の１５００倍を超えると推定される最大の超巨星３つを発見したと発表した。　３つの星は地球から約５２００―９８００光年の距離にあり、いずれも太陽より質量の大きな恒星が年老いて巨大にふくらんだ「赤色超巨星」に分類される。これまで最大だったのは、天文学者が宝石に例えて「ガーネットスター」と呼んだケフェウス座の赤色超巨星で直径は太陽の約１５００倍。３つの星は、これを上回る大きさを持つと見られている。

　この手のニュースは好きだ。
　小学校２年生の時、「宇宙のふしぎ」という本を買ってもらって、宇宙の大きさを知ったとき、怖くなった。怖いもの見たさで、よく読んだ。太陽の大きさ。実感できないほど大きいはずの地球の109倍もある。太陽ってすごくでかいんだ。
　しかし、その太陽ですら米粒ほどにしか見えない「赤色虚勢」というものがあるのを知って更におどろいた。だって、そんな超ウルトラ巨大な星があるのに、空を見上げても小さな点にしか見えないってことは、それを入れている宇宙という入れ物はとんでもなく広いのだと…。
　ほ〜り〜の宇宙に対する原点がここにある。

　さて、今回発見された超巨星は、これまたウルトラ何が何でも超でかいというのだから驚き！
　でも、宇宙で見たら、遠近感がないので、代わり映えしないかも。